Un copilot (copilote) est un assistant fondé sur l'IA, intégré à un logiciel, qui propose en temps réel du code, du texte ou des actions que l'utilisateur accepte, modifie ou rejette.
Le terme vient de GitHub Copilot, lancé en 2021 par GitHub (filiale de Microsoft) avec OpenAI : il complète le code directement dans l'éditeur. Microsoft a ensuite étendu la marque Copilot à ses autres produits, de Windows à la suite Microsoft 365. Le mot est devenu générique pour désigner tout assistant de ce type.
Dans le développement, l'offre est large : GitHub Copilot, Cursor, JetBrains AI Assistant, Claude Code, Windsurf, Tabnine… La frontière avec les agents se brouille : ces outils ne se contentent plus de compléter une ligne, ils peuvent modifier plusieurs fichiers ou lancer des commandes.
La distinction reste utile : un copilote propose et l'humain valide chaque étape, un agent enchaîne seul plusieurs actions vers un objectif.
Pourquoi ça compte quand on recrute
Presque tous les développeurs utilisent un assistant de code, ce n'est plus un différenciant. Le bon signal en entretien : savoir dire où l'outil fait gagner du temps, où il se trompe, et comment on relit ce qu'il produit. Le piège inverse existe aussi : un candidat qui ne sait plus raisonner sans l'outil. Un exercice de lecture de code ou de débogage le révèle vite.